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網膜疾患

網膜とは

網膜疾患

網膜（もうまく）は、眼視覚細胞が面状に並んだ部分で、視覚的な映像（光情報）を神経信号（電気信号）に変換するはたらきを持っており、視神経を通して脳中枢へと信号を伝達します。
その働きは、カメラのフィルムに例えて考えるとわかりやすいでしょう。

主な網膜疾患

網膜疾患の主なものに糖尿病網膜症と網膜はく離、および加齢黄斑変性があります。

糖尿病網膜症

糖尿病は自覚症状の少ない病気ですが、さまざまな合併症があり、最も注意しなくてはいけないものの一つが糖尿病網膜症です。
自覚症状が無いために、発症になかなか気づきませんが、網膜が腫れたり、硝子体の中にまで出血を来たすと、視力の低下として自覚されます。そのまま放置されると、網膜にある血管が破けて出血し、場合によっては社会的失明（光をまったく失うわけではないが、日常生活に支障を来たし、自立した生活が困難になった状態）に至ります。

日本の中途失明原因の第二位は、この糖尿病網膜症です。網膜の異常は眼底検査で発見できるため、定期的な検査を行う必要があります。
きちんと治療をすれば進行は抑えられますので、眼底検査を怠らないことが大切です。

網膜はく離

眼に入った光は角膜と水晶体でピントを合わせ、網膜に像を結びます。網膜に写った像の光や色は視神経を通して脳に伝えられ、ここで初めて「ものが見える」と認識できるのです。

40歳代以降では、加齢とともに眼球の組織自体に変化が生じるため、硝子体が縮んでいき、その際に網膜はく離が起きることがあります。ボクシングのように衝撃を眼に受け続けたり、ボールが眼にぶつかったりして起きることもあります。はがれたままの網膜は、次第に機能が低下していくので、迅速な治療が求められます。
また、はく離の際に網膜が切れたり穴が開いたりすることが多く、この場合はレーザー治療や手術を行います。網膜はく離は、放置すると失明に繋がりかねませんが、適切な治療をすれば視力は回復します。